变量的本质是程序中用来存放数据的一段存储空间，一般情况下变量所对应的存储空间在内存区域，C语言中程序员可以通过关键字register声明变量的存储单元是CPU中的寄存器。变量的数据类型不同，它所占的内存单元数也不相同。在访问变量时，首先应找到其在内存的地址，如果在程序中将变量的地址保存在另一个变量中，则形成指针变量，通过指针对所指向变量的访问是一种对变量的“间接访问”。
1. 直接访问与间接访问
例如，定义两个变量：整型变量a和指针变量ptr，在存取变量a中的数据时，可通过变量a或指向变量a的指针来进行，分别称为直接访问和间接访问。
int a; /a是整型变量，其值为整数/
int *ptr; /ptr是指针变量，其值为一个整型变量的地址/
（1）直接访问变量a中的数据：
a = 5; /将字面值5赋值给变量a/
a + 10; /读取变量a的值并与字面值10相加/
（2）间接访问变量a中的数据：
ptr = &a /将变量a的地址赋值给指针变量ptr，称ptr指向变量a/
ptr = 5; /指针变量ptr指向的对象用ptr表示/
/等价于a = 5;，通过指针变量ptr访问变量a/
经上述定义和处理后，变量a和指针变量ptr之间的关系如图所示：
图1 指针变量ptr与指针变量指向的对象*ptr(a)
2. 多级指针
若指针变量指向的对象仍然是一个指针变量，则称为多级指针。例如，对于下面的变量定义，mulptr是指向指针变量ptr的变量：
int a, *ptr = &a, **mulptr = &ptr
根据应用的需要，可以采用三级或多级指针。当然，采用多级指针在带来灵活性的同时降低了对数据的访问效率。
四、指针常见错误及避免方法
未初始化指针（野指针）：声明指针时应及时初始化，未指向有效地址时赋值为NULL。
空指针解引用：使用指针前应检查是否为NULL，避免对空指针进行解引用操作。
指针越界访问：访问数组等连续内存时，确保指针操作不超出合法范围。
内存泄漏：动态分配的内存使用完后及时free，避免内存泄漏。
悬空指针：释放内存后将指针置为NULL，避免指针继续指向已释放的内存。
类型不匹配：确保指针类型与指向的变量类型一致，必要时进行强制类型转换。
