概念首次公开募股与传奇创始人
有一家极具远见的科技公司，将一个概念推向市场，即所谓的“概念首次公开募股（concept IPO）”。其三位创始人都是苹果公司前员工，其中软件工程师安迪·赫兹菲尔德（Andy Hertzfeld）和比尔·阿特金森（Bill Atkinson），因参与苹果麦金塔（Macintosh）电脑开发，成为硅谷传奇人物。阿特金森发明众多，包括双击操作和下拉菜单。第三位创始人马克·波拉特（Marc Porat）极具预见未来的天赋。
波拉特的卓越预见
1976 年，波拉特在斯坦福大学撰写博士论文时，详尽分析美国劳动力一个世纪的转型，预测工作领域将巨变。他意识到以信息转化为基础的经济模式正取代以农业和工业为基础、依赖物质与能量转化的经济模式，计算机和电信技术正在重塑各个行业。他在论文第一章第一页创造了“信息经济（information economy）”这一闻名遐迩的术语。1980 年，他主持美国公共电视网（PBS）黄金时段纪录片《信息社会》（The Information Society），认为信息技术变革规模可与犁和蒸汽机媲美，还探讨了新技术带来的新问题，并指出大多数美国人未意识到时代变化。
“口袋水晶”概念的诞生
1988 年，波拉特加入苹果先进技术小组，思考个人电脑后的重大突破。有一天，他把夏普 Wizard（一款带日历和电话簿功能的新型电子记事本）用胶带绑在摩托罗拉模拟手机上，萌生概念。不久后，他制作集电话和数字助理功能于一体的石膏模型。1989 年，他在红色大笔记本上绘制了极具前瞻性的“口袋水晶（Pocket Crystal）”。其设计草图描绘了无突出按键、只有触摸屏的薄玻璃矩形设备，集电脑、电话和传真机功能于一身，可用于多种用途，小巧便携、外观精美。波拉特形容它能带来如精美珠宝般的个人满足感，即便闲置也有价值，给人如护身符般的安心感、如贝壳般的触感和如水晶般的魅力。
“口袋水晶”与时代差距
1989 年，仅有 15%的美国家庭拥有电脑，且电脑体积大无法放进口袋，互联网尚未诞生。然而，马克·波拉特却本质上勾勒出了 iPhone 的雏形。该项目获批，但对苹果来说过于庞大。当时早期使用者才开始用砖头般笨重的手机通话，“口袋水晶”需要前所未有的硬件和软件、能连接全球的网络和新的数字通信标准。
通用魔力公司的诞生与联盟形成
1990 年，波拉特与苹果 CEO 约翰·斯卡利（John Sculley）达成共识，苹果投资并获董事会席位，项目独立成新公司并寻求合作伙伴。创始人选择了通用魔力（General Magic）这个名字，既让人联想到美国受尊敬的公司，又呼应科幻作家亚瑟·C·克拉克（Arthur C. Clarke）名言。斯卡利将三位创始人介绍给索尼，索尼加入获股份并签署许可协议，随后摩托罗拉和美国电话电报公司（AT&T）也加入。接着，全球电信巨头和消费电子巨头纷纷加入“联盟（the Alliance）”，包括飞利浦、松下（当时名为松下电器）、日本电报电话公司（NTT）、东芝、法国电信等，每家投入数百万美元。通用魔力的合作伙伴掌控全球通信行业大部分业务，联盟会议开场时反垄断律师要列出禁止讨论的话题，用通用魔力总法律顾问的话说，这是美国商业史上规模最大的全球企业联盟。
