在孩子的成长过程中，很多家长把注意力放在纠正错误上。作业写错了要指出，考试没考好要分析，玩具没收好要提醒。这些当然有必要，但如果只有批评和纠正，孩子很容易觉得自己做什么都不够好。其实，鼓励和肯定同样重要，甚至更重要。一句“你这次比上次有进步”，或者“你刚才主动跟人打招呼很有礼貌”，这些看似平常的话，会慢慢在孩子心里种下自信的种子。被肯定过的行为，孩子会更愿意重复去做。
鼓励和肯定不是盲目地说“你真棒”，而是要具体。比如孩子自己把玩具收拾好了，与其说“好孩子”，不如说“你今天把积木一块块放回了箱子里，玩具架变得整整齐齐的，看着真舒服”。孩子能清楚地知道自己哪里做得好，下次就会照着这个方向继续努力。肯定努力的过程而不是结果也很重要。孩子画画也许画得不算漂亮，但如果你说“我看到你涂颜色的时候很认真，没有涂到线条外面去”，孩子就会明白认真这件事本身就是值得认可的。
有些家长担心表扬多了孩子会骄傲，其实真正的自信从来不是夸出来的，而是在一次次被看见、被肯定的过程中积累起来的。一个经常被批评的孩子，可能会变得畏手畏脚，做什么之前都要先看看大人的脸色。而一个经常被鼓励的孩子，会更愿意尝试新东西，失败了也不怕，因为他知道爸爸妈妈在乎的不是他做没做成，而是他敢不敢去试。这种乐观和勇气，比任何技能都更能帮助他面对以后的生活。
把鼓励变成日常的习惯，可以从很小的细节开始。早上出门时，可以说“你今天穿衣服比昨天快了一些”。吃晚饭时，可以说“你今天主动帮妈妈摆碗筷，谢谢你”。孩子遇到困难想放弃时，可以说“我看到你已经试了好几次了，再坚持一下说不定就成功了”。不要只在孩子做得完美时才表扬，进步本身就是值得肯定的。当鼓励的声音比批评的声音更多，孩子会慢慢长成一个相信自己、也愿意温暖他人的人。这种内心的力量，会陪伴他很久很久。
